Hello 👋
Aujourd’hui, on s’adresse aux CEO qui se demandent comment définir le rôle du First PM dans une startup. Quand on a une forte culture Produit en interne, comment passer la main ? Et comment faire en sorte que cette première recrue produit soit vraiment un catalyseur de valeur, et pas juste un relais d'exécution ? Que vous ayez une forte culture produit ou non, le passage de relais entre fondateur et Product Manager est un moment clé dans la vie d’une startup.
Dans cet épisode, j’ai accueilli
, CEO de June.so, pour parler de ce sujet crucial. En tant qu’ex-PM chez Intercom et Zalando, devenu fondateur, Enzo partage son retour d’expérience sur la structuration Produit, les erreurs à éviter et les conditions pour réussir l’arrivée d’un First PM.Si vous êtes :
👉 CEO avec une forte culture Produit qui s’apprête à recruter un First PM
👉 First PM dans une startup en phase de structuration
👉 Ou simplement en questionnement sur le bon moment pour recruter un First PM
Cet épisode est pour vous !

Temps de lecture : ~6min
Cet épisode est soutenu par :
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🔎 Zoom sur les principaux apprentissages
1. Le passage de PM à CEO : déconstruire les méthodes produit 🌐
En tant qu’ex-PM, Enzo arrive avec une vision claire : il applique les frameworks qui lui ont bien servi chez Intercom ou Zalando. Roadmap trimestrielle, tickets bien formalisés, grooming rigoureux, etc.
Mais très vite, il se heurte à la réalité de l’early stage : ces méthodes sont contre-productives. Le temps passé à structurer dépasse le temps passé à produire.
Il raconte avoir passé des journées entières à rédiger des roadmaps... qui devenaient obsolètes deux semaines plus tard. Les tickets ? Ils prenaient plus de temps à écrire qu’à résoudre.
Cette prise de conscience marque un tournant : il revient à l’essentiel. Moins de process, plus d’action. L’objectif devient clair : shipper vite, valider des hypothèses et avancer par l’apprentissage.
Enzo nomme cette approche "Super Lean" : un product management débarrassé de l’ornemental, taillé pour la vitesse et la clarté.
2. Super Lean : accélérer le feedback loop 🚀
Dans cette approche, le feedback utilisateur devient la boussole absolue.
Enzo met en place un système où les utilisateurs sont au cœur du développement : canaux de feedback permanents (Slack partagé, WhatsApp, email direct), interviews quotidiennes, itérations express.
L’idée n’est pas de se priver de stratégie, mais de s’assurer que chaque décision repose sur des signaux concrets.
Les équipes travaillent sur des cycles très courts : une idée, un test, un apprentissage. Et on recommence.
Cette méthode nécessite de renoncer à une certaine forme de confort (la roadmap figée, les sprints cadrés) au profit d’une agilité brute, mais extrêmement efficace.
Elle permet aussi de garder un lien très fort avec les clients, même en phase de forte croissance.
3. Le bon moment pour recruter un First PM ⏳
Enzo identifie trois cas où le First PM est un levier de croissance clair :
Quand les fondateurs sont débordés et ne peuvent plus gérer le produit.
Quand une nouvelle verticale Produit émerge et nécessite une attention dédiée.
Quand l’équipe a besoin d’instaurer une culture Produit sans que ce soit dans l’ADN initial.
Mais il alerte aussi : le recrutement d’un First PM ne doit pas être une case à cocher post-levée. Trop de boîtes recrutent mécaniquement sans que le besoin soit mûr.
Un bon test ? Si le fondateur est encore la meilleure personne pour faire du produit, alors ce n’est pas encore le moment.
En résumé : le First PM ne remplace pas le CEO sur le produit, il prend le relais sur une zone d’impact spécifique, avec un objectif clair, et une vraie autonomie.
4. Réussir la relation CEO / First PM 🧡
Pour Enzo, le succès de la collaboration dépend d’un alignement mutuel clair dès le départ.
Il faut que le First PM ait un espace d’autonomie clairement défini. En early stage, les ressources sont trop limitées pour que deux personnes fassent la même chose.
La vision du fondateur reste structurante, mais le PM doit pouvoir prendre des décisions sur ses chantiers sans dépendre d’une validation constante.
Enzo insiste sur l’importance de se poser les bonnes questions avant le recrutement :
Côté CEO : est-ce que je suis prêt à vraiment déléguer une partie du produit ? Est-ce que je fais confiance à quelqu’un d’autre pour interpréter ma vision ?
Côté PM : est-ce que le CEO veut vraiment me laisser un espace ? Est-ce que j’aurai l’autonomie suffisante pour avoir de l’impact ?
Une relation bien cadrée dès le départ permet au First PM d’accélérer, plutôt que de naviguer dans une zone grise pleine de non-dits.
5. Le mindset First PM, même après 🚀
Enzo conclut sur une idée forte : le First PM, ce n’est pas un poste, c’est un état d’esprit.
Il cite des exemples inspirants comme Julie Zhuo (Facebook), Marissa Mayer (Google) ou Paul Adams (Intercom) : tous ont gardé cette capacité à apprendre vite, rester proches des utilisateurs et à faire des choix produits pragmatiques, même à grande échelle.
Pour lui, le First PM est celui ou celle qui ne se cache pas derrière le process, mais va chercher la vérité sur le terrain, avec humilité et curiosité.
C’est un rôle qui demande de la polyvalence, de l’empathie, de l’obsession client — et qui peut poser les bases d’un leadership produit fort pour les années à venir.
💡 Citation d'Enzo : « Le first PM, je pense qu'au-delà d'être potentiellement un rôle en early stage comme on l'a discuté aujourd'hui, c'est probablement plus un mindset. »
📢 Les conseils clés à retenir :
Recrutez un First PM uniquement si le besoin est clair.
Assurez-vous d’avoir un vrai espace pour ce PM, pas un double emploi.
Alignez-vous sur la vision, mais laissez de la marge.
Conservez le mindset First PM, même en scale.
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