Hello 👋
Aujourd’hui, on plonge au cœur d’un sujet clé pour tous les PM et fondateurs : quelle est la différence entre un PM et un First PM ? Deux rôles qui partagent des compétences mais qui demandent des postures et des approches très différentes. Pour nous éclairer, j’ai reçu Hélène Gloux, qui a vécu ces deux rôles et nous partage ses apprentissages pour mieux comprendre les défis et les clés de réussite.
Si vous êtes :
👉 Un First PM confronté à la nécessité de tout construire
👉 Un PM qui rejoint une équipe déjà structurée
👉 Un CEO ou manager qui veut mieux comprendre ces deux rôles
Cet épisode est pour vous !
Temps de lecture : ~6min
🔎 Zoom sur les principaux apprentissages : différences et socles communs
Différences clés :
1. Feuille blanche vs cadre existant 📝
Le First PM doit souvent partir d’une feuille blanche : il n’y a pas de vision Produit définie, pas d’outils ni de process existants. Il doit construire l’organisation Produit en posant les premières briques, choisir les outils pertinents, définir les rituels et instaurer une roadmap adaptée au contexte. Cela implique une grande autonomie, mais aussi une prise de risque forte. En revanche, le PM arrive dans une structure plus mature, où des processus, des outils et des rituels sont déjà en place. Son rôle est de comprendre rapidement ces règles, d’y apporter son expertise et de challenger certains aspects tout en respectant la culture existante.
2. La relation aux stakeholders 🤝
Le First PM doit souvent endosser le rôle d’évangélisateur du produit : il explique aux équipes ce qu’est la fonction Produit, comment elle fonctionne et pourquoi elle est indispensable. Il doit aussi coordonner avec des parties prenantes diverses et souvent dispersées, en gérant parfois des tâches qui ne relèvent pas directement du produit (communication, support, formation). Le PM, de son côté, doit trouver sa place dans un système où les parties prenantes sont déjà identifiées. Il doit naviguer dans un environnement plus segmenté et parfois hiérarchisé, ce qui peut impliquer de défendre ses priorités produit dans des strates de management plus complexes.
3. Les outils 🛠️
Le First PM est souvent chargé de sélectionner et de mettre en place les outils nécessaires pour structurer la fonction Produit : outils de roadmap, de priorisation, de feedback client, etc. Il doit faire des choix pertinents et adaptés à la taille de l’entreprise et à ses besoins réels. Le PM, lui, hérite souvent d’un ensemble d’outils déjà déployés : il doit apprendre à les maîtriser, à les optimiser et parfois à les simplifier pour éviter la surcharge et conserver une efficacité maximale.
4. Solitude vs isolement 🗣️
Le First PM fait face à la solitude de construire seul une organisation Produit. Il n’a pas de pair pour échanger et partager ses doutes. Il doit donc trouver des soutiens extérieurs, comme des communautés de PM ou des mentors, pour rompre cet isolement. Le PM, même dans une équipe plus structurée, peut se sentir isolé si les décisions stratégiques sont concentrées à d’autres niveaux hiérarchiques ou si le lien avec le CEO est trop distendu. Dans les deux cas, l’isolement peut être un frein à la progression.
Socle commun :
5. L’empathie client ❤️
L’empathie pour l’utilisateur est une compétence essentielle pour les deux rôles. Comprendre les besoins, les frustrations et les attentes des utilisateurs permet de prioriser les actions les plus impactantes et de construire un produit qui répond réellement aux problématiques du marché.
6. Le focus 🎯
Le focus est indispensable dans les deux rôles. Il faut savoir dire non, prioriser et concentrer son énergie sur les sujets à plus forte valeur ajoutée. Cela demande une bonne capacité à trier les urgences, à structurer les priorités et à garder une vision globale des enjeux.
💡 Conclusion : Chaque rôle dépend du contexte de l’entreprise : sa culture, sa taille et son historique produit. Adapter son approche à cette réalité est la clé du succès.
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